濕蒸汽就是指含有水分的蒸汽，是蒸汽系統中需要關注的問題之一。濕蒸汽會降低設備的生產效率和產品質量，也會導致設備損壞。雖然疏水閥可以去除大部分水分，但并不能處理掉懸浮在蒸汽中的液滴。為分離掉這些懸浮液滴。 這就 需要在蒸汽管道上安裝汽水分離器。
蒸汽分配管道總有一定數量的熱量損失，引起蒸汽冷凝。冷凝的水分子由于重力的作用最終在管道的低部形成水膜。蒸汽流進使這些水膜首先起波然后形成波浪。波浪的尖部破碎后被甩入蒸汽流中出。
蒸汽中含有水分，將會造成：
1、水是熱的不良導體，水的出現會降低生產效率和產品質量。
2、和蒸汽一起高速流動的水滴將會侵蝕閥座和其它相關部件。
3、由于水滴攜帶很多雜質，會增加管道和換熱器表面的水垢。
4、引起控制閥和流量計工作不正常。
5、快速磨損或水錘現象將會使流量計和控制閥失效。
汽水分離器的設計多種多樣，但它們的目的都是除去不能通過疏水閥排掉的懸浮在蒸汽中的水分。
而擋板型汽水分離器，是由很多擋板構成，流體在分離器內多次改變流動方向，由于懸浮的水滴有較大的質量和慣性，當遇到擋板流動方向改變時，干蒸汽可以繞過擋板繼續(xù)向前，而水滴就會積聚在擋板上，汽水分離器有很大的通流面積，減少了水滴的動能，大部分都會凝聚，最后落到分離器的底部，通過疏水閥排出。